Шелтозерскому вепсскому этнографическому музею - присвоено имя его основателя, заслуженного деятеля культуры РК, - Рюрика Петровича Лонина.
Увлечение историей и культурой, традициями и обрядами вепсского народа, краеведением пришло к Рюрику Петровичу еще в молодые годы. Созданная им в ходе многолетних экспедиций по селам и деревням родного Прионежья коллекция предметов быта вепсов, документов об их жизни и деятельности, записей разговорного и песенного фольклора, начиная с XIX века и до наших дней, уже не помещалась в доме Р. Лонина. Вместо домашнего музея требовалось создать музей государственный.
И вот по инициативе краеведа музей этот, вскоре получивший звание народного, появился в 1967-м в центре села Шелтозеро. Примечательно и то, что разместился он в памятнике вепсского деревянного зодчества XIX века - доме Мелькина.
Появление новых выставочных площадей позволило Рюрику Петровичу продолжить пополнение коллекции ценными экспонатами, рассказывающими об истории и культуре потомков древней Белой Веси. Чтобы ознакомиться с уникальной экспозицией, в Шелтозеро приезжают как специалисты в области этнографии, истории, культуры и музейного дела из Карелии, соседних Ленинградской и Вологодской областей, других регионов России, зарубежья, так и простые посетители.
Нынче коллекция музея насчитывает более 8 тысяч экспонатов. Экспозиция подобрана по темам: археология, глиняная и деревянная утварь, изделия из бересты и соломы, поделки кузнечного ремесла, народное творчество и вышивка, документы и фотографии давней поры. На расположенном под одной крышей с домом хозяйственном дворе находятся предметы хозяйственной деятельности вепсов.
Знакомство со всем этим многообразием позволяет лучше узнать творческое и духовное наследие вепсского народа. В музее регулярно проводятся научные конференции, семинары и практические занятия с участием карельских и российских, а нередко и зарубежных, специалистов.
На основе собранного в музее материала Р. Лонин написал семь книг на русском и вепсском языках. В их числе <Фольклор моего народа>, <Записки краеведа>, <Хранитель вепсской культуры>.
В последние годы своей жизни Рюрик Петрович по состоянию здоровья уже не мог вести активную музейную деятельность и передал наследие свое надежным и верным преемникам и продолжателям. Но по-прежнему участвовал в значимых мероприятиях, проводимых в музее.
В 2009 году Рюрика Лонина не стало: И присвоение Шелтозерскому вепсскому этнографическому музею его имени послужит сохранению доброй памяти о замечательном человеке.
