Посвящен истории развития территории Карелии в четвертичный период кайнозойской эры. На этом этапе формирования ландшафта рассматриваются вопросы изменения и формирования таких его компонентов как рельеф, климат, поверхностные и подземные воды.
Четвертичный период (антропоген) - самый молодой из геологических периодов в истории развития Земли: начался 1,67 млн. лет назад и продолжается до настоящего времени. Для него характерны неоднократные глобальные изменения климата в сторону похолодания, сопровождавшиеся развитием покровных оледенений.
Европа, в том числе и территория Карелии, пережила четыре длительных ледниковых эпохи, сменявшихся периодами межледниковья. Валдайское оледенение было последним и не самым большим по площади: льдами была охвачена территория в 3 миллиона квадратных километров. Толщина ледникового покрова достигала 3 километра. Центр оледенения находился в северной части Скандинавских гор. Таянье ледника началось в результате потепления климата 15–14 тысяч лет назад, с юго-востока. Около 9,5 тысяч лет назад территория Карелии была свободна ото льда.
В результате деятельности ледника окончательно сформировался современный рельеф: материковые льды не изменили кристаллический фундамент, а лишь придали ему своеобразный облик – отшлифовали и сгладили гранитные массивы, создав причудливые «бараньи лбы» и курчавые скалы. Рыхлыми ледниковыми отложениями (песками, валунами и галькой), сложены высокие холмы – камы и длинные насыпи – озы ("сельги").
Озерно-речная сеть Карелии стала формироваться по мере отступления ледника, в настоящее время, в Карелии, насчитывается 26,7 тысяч рек и более 61 тысяч озер, в числе которых, крупнейшие в Европе, Ладожское и Онежское. Почти треть всей территории Карелии занимают болота различных типов, которые образовались в результате зарастания мелководных водоемов, появившихся после отступления ледника.
С потеплением климата, тундровая растительность, сменилась таёжной, а затем, широколиственными лесами. Мамонтовая фауна, широко распространенная от Крайнего Севера до Закавказья, исчезла в начале послеледникового времени.
Современная Карелия – это крупно-холмистая равнина с обширными болотными пространствами и скальными выходами горных пород.
